Crucero a las Islas del sur del Dodecaneso

Playas interminables de aguas turquesas; vegetación exuberante y arroyos que fluyen abundantemente; monumentos antiguos y medievales; grandes edificios de la arquitectura italiana vienen a deletrear una palabra: Cos, la tercera isla más grande del Grupo Dodecaneso, a solo 4 millas de la costa de Turquía. Se dice que la isla recibió su nombre de la hija de Merops, un antiguo rey, según la leyenda, que también era conocido como Koos. Es el lugar de nacimiento de Hipócrates, el “Padre de la Medicina” (460-377 aC). Ha estado poblada desde el Neolítico (5º-4º milenio antes de Cristo). En el siglo XIV, los Caballeros Hospitalarios de la Orden de San Juan se apoderaron de la isla, reforzaron las fortificaciones de los castillos más antiguos y construyeron otros nuevos. Durante la ocupación turca, la isla sufrió los embates de numerosos invasores (los Caballeros, los venecianos, etc.). Durante el dominio italiano (1912-1945) se construyeron varios edificios públicos monumentales. La isla se integró en Grecia en 1948.

Nísiros es una de las islas más bellas del mar Egeo, pero no afectada por el crecimiento del turismo. Según la mitología, la isla fue creada durante la Gigantomaquia, la batalla entre los Gigantes y los Dioses. Durante esa batalla, Poseidón persiguió al Gigante Polyvotis hasta Cos, cortó un pedazo de la isla y se lo arrojó al Gigante, hundiéndolo así en el Mar Egeo por la eternidad. Ese pedazo de roca legendario es Nísiros y las erupciones de su volcán son la respiración colérica del Gigante derrotado. La isla de Nísiros se creó a partir de estas erupciones volcánicas, lo que la convierte en el “más nuevo” de los centros volcánicos de Grecia y sigue siendo uno activo, junto con los centros volcánicos de Milos, Santorini y Methana. En la antigüedad, Nísiros tenía un próspero comercio de obsidiana que los habitantes de la isla extraían de la cercana isla de Gyali.

La hermosa Mandraki es la capital y el puerto de la isla. Sus plazas cuentan con un increíble empedrado y las estrechas callejuelas están flanqueadas por casas de dos plantas, blancas o de colores, con balcones de madera. Las casas se han construido con roca volcánica y se han aislado con piedra pómez. El volcán es notable de ver cuando llegue a la isla. Puede caminar en la caldera y observar las salidas de vapor burbujeantes. En el fondo de la caldera hay diez cráteres en muy buen estado, cada uno con su propio nombre. El más grande e impresionante se llama “Stefanos”. Tiene forma elíptica; su eje mayor alcanza los 330 m y el menor 260 m de largo, mientras que su profundidad desciende hasta los 27 m. El volcán forma un valle (caldera) de 2.400 metros de largo y 950 metros de ancho.

El terreno accidentado y montañoso de Tilos; sus cordilleras densamente arboladas; sus vistas montañosas; y sus verdes valles, son el hogar de cuatrocientas especies de flores y hierbas y el hábitat de raras especies de aves como el águila perdicera, halcones, ruiseñores, jilgueros, garzas y abejarucos. Encontrará pueblos pintorescos y playas fascinantes. Los últimos elefantes de Europa vivieron aquí. Los elefantes enanos hicieron su aparición en la isla hace 45.000 años y se extinguieron hace aproximadamente 4.000 años.

Toda la isla es un enorme parque ecológico y está protegida por los tratados internacionales pertinentes. En la antigüedad, Tilos era famoso por sus hierbas. Saltó a la fama durante la antigüedad clásica, el período en que Irinna, una famosa poetisa antigua, vivía en la isla.

Megalo Chorio es la capital de la isla, a 7 km al noroeste del puerto. Casas de piedra construidas según la arquitectura tradicional intacta de la isla hacen que este pequeño pueblo se destaque. Los paseos por los callejones estrechos son un pasatiempo agradable. El castillo medieval se construyó en la ubicación de la antigua ciudad de Tilos en la cima de la colina.

Jalki lleva el nombre de las minas de cobre (chalkos) que solían existir en la isla. A partir de 1983 es conocida mundialmente como la “Isla de la Paz y la Amistad” para los jóvenes; ofrece una estancia agradable en un entorno sereno envidiable. Jalki prosperó a fines del siglo XIX cuando los isleños se dedicaron al transporte marítimo y al comercio de esponjas marinas. Jalki compartió el camino histórico de Rodas y la isla se integró en el estado griego en 1948. Nimporio es la ciudad capital de la isla y ha sido construida en forma de anfiteatro, con vistas al mar azul cristalino. Mantiene una belleza señorial, evidente en los pintorescos callejones y los singulares elementos arquitectónicos que adornan las casas; ¡Es una de las ciudades neoclásicas más bellas de Grecia! Chorio solía ser la antigua capital de la isla y se construyó junto al poderoso castillo de los Caballeros Hospitalarios de la Orden de San Juan para protegerse de los piratas. Una vez eliminada la amenaza pirata, los lugareños fundaron Jalki o Nimporio (1850-1870) y construyeron magníficas mansiones; estos últimos manifiestan hoy los pasados tiempos de prosperidad de la isla. Jalki ha sido catalogado como ciudad patrimonial.

Rodas es la cuarta isla más grande de Grecia, después de Creta, Evoia y Lesbos. Tramos interminables de costa y bosques de pinos en montañas salpicadas de pueblos, sitios arqueológicos y una ciudad medieval de excepcional belleza atraen a más de un millón de turistas cada año. Rodas es la más grande del Grupo del Dodecaneso con un área de 1.398 kilómetros cuadrados, una costa que alcanza los 220 kilómetros. Ha estado poblado desde tiempos prehistóricos y floreció durante el período micénico.

Gozó de gran prosperidad en el siglo IV. A.C. cuando se erigió el Coloso de Rodas, obra de arte de Chares de Lindos, Rodas, discípulo del escultor Lisipo. Después del destructivo terremoto del 155 dC, Rodas conoció a muchos conquistadores (persas, árabes, sarracenos y turcos selzuk). En 1309, los Caballeros Hospitalarios [Orden de los Caballeros de Rodas] adquirieron la isla y restauraron el castillo añadiendo fortificaciones que no tenían parangón en Europa en ese momento. Este castillo siguió siendo la sede de los Caballeros hasta 1522 cuando los turcos lo conquistaron después de duras luchas. En 1912, los italianos ocuparon Rodas hasta 1948, cuando Dodecaneso se integró en el estado griego.

La capital de la isla está considerada como una de las ciudades más bellas del mundo.Fue fundada en el año 408 a.C. Sus características arquitectónicas medievales se mezclan con el estilo moderno en los edificios. La ciudad comprende la antigua ciudad medieval fortificada y la moderna, con sus antiguos edificios neoclásicos y otras estructuras recientes. La ciudad medieval es un Monumento del Patrimonio Mundial de la UNESCO y ha sido construida en forma semicircular alrededor del puerto central.

Panormitis se encuentra en la zona sur de la isla de Symi. Mucha gente viene a Symi para adorar ante el ícono milagroso del Arcángel Miguel que está cubierto de plata y oro. Se conserva en el monasterio de Taxiarchis Michail Panormitis, uno de los monasterios más importantes del Dodecaneso, construido en el rincón de la bahía de Panormos. Hay un imponente campanario multicolor en su entrada, erigido en 1911. La iglesia del monasterio fue construida en 1783. Es una basílica espaciosa de una sola nave con raros murales del siglo XVIII, bóvedas de crucería y un elaborado iconostasio tallado en madera que data de 1787.

Symi es una isla cosmopolita que tiene uno de los pueblos neoclásicos más grandes y hermosos de todo el país. Cuenta con una rica tradición en mitos ya que fue habitada por primera vez en la prehistoria. El rey Nireas se convirtió en una leyenda al participar en la Guerra de Troya. Los lugareños se dedicaron a la recolección de esponjas marinas y la construcción de barcos y es por eso que durante la ocupación turca (desde 1522) los isleños obtuvieron edictos de trato preferencial del sultán. Fue entonces cuando se fundaron la Escuela de Agia Marina y la Sala de Lectura Aigli. El siglo XIX es el período de gran prosperidad para la isla cuando su población había alcanzado los 25.000 habitantes. En 1945 se firmó en la isla el tratado de rendición del Dodecaneso a las Fuerzas Aliadas. Symi se integró en Grecia en 1948.

La ciudad capital se divide en dos grandes distritos. Gialos es el puerto de la isla que nunca deja de impresionar a los visitantes con sus magníficos edificios multicolores neoclásicos junto al mar y en las colinas y Chorio, el otro distrito, es el más grande de los dos. Aparte de la carretera asfaltada de aproximadamente 3 kilómetros que conecta Gialos y Chorio, también está Kali Strata: 500 anchos escalones de piedra que suben cuesta arriba y conectan los dos distritos. Kali Strata está flanqueada por las mansiones más grandes de Symi.

Otro lugar en Hisaronu, llamado Bozburun, es bien conocido por los capitanes. En lo que respecta al turismo es una de las partes más vírgenes de la región. Al igual que las aguas coralinas de los mares tropicales, las aguas aquí se vuelven turquesas de azul oscuro. Es muy recomendable para aquellos que quieren unas vacaciones tranquilas. Cerca de Bozburun en la colina de Asar se encuentran los restos de la antigua ciudad de Larymna. Se tarda 45 minutos en llegar a la cima de la colina. Hay fragmentos de las murallas de la ciudad, pedazos y ruinas de tumbas esparcidas por los alrededores. Bozburun se ve hermoso desde esta colina. Otro puerto cuando viajará hacia Bozburun es el puerto de Sogut. En esta bahía se encuentra el distrito de Saranda del pueblo de Sogut. Para poder ver la puesta de sol sobre la isla de Sombeki (Symi/Grecia), deberá fondear en una de las calas de la isla de Kiseli.

La antigua ciudad de Cnido tiene las ruinas más impresionantes de la península de Datca. Las ruinas solitarias de Cnido están esparcidas por las laderas sobre el antiguo puerto. El entorno es encantador y las ruinas, excavadas solo en parte, son un revoltijo romántico de enormes bloques de roca y fragmentos de cerámica. Esta fue una de las hexápolis de Dorian, las seis ciudades de la Confederación de Dorian. La ciudad era próspera, sus habitantes eran industriosos y el puerto estaba bien ubicado para manejar el comercio de paso.

Cnido era famoso por dos cosas: su estatua de Afrodita y el científico Eudoxo. La estatua de Afrodita era de Praxiteles, uno de los más grandes escultores griegos. En el siglo IV a. C., la estatua fue una de las primeras de una mujer desnuda, hasta ese momento solo las estatuas masculinas estaban desnudas. Se creía que la sexy Afrodita traía buena fortuna a la gente de mar; ciertamente atrajo a una gran cantidad de turistas en esta edad temprana para verla. El científico Eudoxo de Cnido fue un astrónomo y matemático que vivió en el siglo IV a.C. y es considerado uno de los padres fundadores de la geometría griega. Construyó un observatorio en Cnido en sus años de decadencia y pasó su tiempo aquí observando y mapeando el cielo nocturno. El arquitecto Sostratus, quien diseñó el faro Pharos de Alejandría, una de las Siete Maravillas del Mundo, también era nativo de la ciudad.